I personaggi di Di cosa parliamo quando parliamo d'amore di Raymond Carver fanno tutti parte del gruppo di popolazione sommersa. Non ci sono eroi nelle storie di Carver come nel Lais di Marie de France, nessuna grande avventura o crimine come nell'Otello di Shakespeare o Il rosso e il nero di Stendhal, ma un gruppo sommerso di persone imperfette ubriache e con i postumi di una sbornia che guardano la propria vita andare in pezzi. da proprio sotto di loro. Freud, in La civiltà e i suoi disagi, utilizza un'analogia con le rovine dell'antica città di Roma per spiegare gli strati della psiche. Le rovine di un'antica città permettono a una persona di vedere la storia e la struttura del passato, proprio come la mente è composta dalle rovine di idee infrante e ricordi dell'infanzia di cui all'epoca non eravamo consapevoli. Il nuovo è costruito sopra il vecchio, creando strati stratificati di storia e ricordi, che un giorno potrebbero essere messi insieme per dare un quadro più ampio nonostante i buchi lasciati nelle rovine. “A parte qualche lacuna, vedrà il muro di Aureliano quasi immutato.” (Freud 31). Proprio come le rovine di Roma, i personaggi di Carver vivono tra le rovine della loro vita fatiscente. I personaggi dei racconti di Carver, la popolazione sommersa, vengono lentamente ricoperti come le rovine di Roma.