I rifiuti non sono un problema nuovo. In effetti, quello dei rifiuti è stato un argomento in corso che ha visto periodi di grande attenzione e periodi di abbandono. Un periodo di grande attenzione furono gli anni '70, con Iron Eyes Cody, l'"indiano che piange", nello spot pubblicitario di Keep America Beautiful. Durante questo periodo furono compiuti sforzi per ridurre i rifiuti e, come suggerisce il titolo, migliorare l'aspetto della nazione. Attualmente il problema dei rifiuti è meno diffuso. Le ragioni di ciò sono discutibili, ma altre preoccupazioni, come l’economia e lo stato degli affari internazionali, hanno sicuramente un impatto. Ciò non significa, tuttavia, che il problema dei rifiuti sia oggi meno rilevante rispetto al passato. La convinzione comune è che i rifiuti siano un elemento sociale negativo. Tuttavia, ci sono persone contrarie all’abbandono dei rifiuti, persone imparziali sulla questione e persino persone che vedono nell’abbandono dei rifiuti un vantaggio sotto certi aspetti. Nonostante le diverse convinzioni, i rifiuti abbandonati sono un disturbo sociale che deve essere fortemente contrastato. A guidare la causa contro i rifiuti sono quelli che l'EPA chiama "non litterers". Questi individui sono coscienziosi nei confronti dell'ambiente, non gettano rifiuti e spesso raccolgono anche i rifiuti di altre persone (EPA Litter Home Page). Inizialmente, si direbbe che coloro che si oppongono ai rifiuti abbandonati partono dal punto di vista secondo cui i rifiuti deturpano sia la bellezza naturale del pianeta che le attraenti creazioni artistiche come parchi, edifici e altri luoghi pubblici. Anche se questo è vero, la preoccupazione è più profonda. Come affermato nell'EPA "Facts about Litter", "I rifiuti sono passati dall'essere visti principalmente come un problema estetico a una questione ambientale più ampia" (EPA Litter Home Page). Più che una brutta abitudine che ostacola la bellezza... in mezzo alla carta... che ognuno sceglie una posizione riguardo al problema dei rifiuti, perché allora e solo allora la verità potrà essere svelata.Molto come le diverse posizioni sui rifiuti, ci sono diversi stati della presenza dei rifiuti. I momenti di elevata consapevolezza sono originati da un numero significativo di persone premurose e possono persino portare ad un’azione politica di successo. Al contrario, ci sono altri momenti in cui i rifiuti abbandonati non sembrano essere una preoccupazione così popolare tra la gente e non ottengono molto o nessun riconoscimento politico. In entrambi gli estremi, ci sono sempre persone fortemente contrarie all'abbandono dei rifiuti, persone che hanno poca o nessuna preoccupazione in merito e persone che sostengono forme di abbandono dei rifiuti. Tuttavia, l’unica posizione veramente valida in materia è quella anti-littering, poiché il littering è un’esistenza sporca e minacciosa che deve essere fermata il prima possibile..