Il termine stigma, da una prospettiva storica, si riferiva a un marchio lasciato su un individuo per marchiarlo come dotato di un carattere morale indesiderabile (Darity, 2008). Goffman (1963) ha introdotto il termine stigma nella letteratura psicologica. Lo ha fatto per riflettere un attributo di carattere per indicare che un individuo è stato contaminato o svalutato dalla società (Byrne,2000). Lo stigma associato alla malattia mentale rimane un potente attributo negativo in tutte le relazioni sociali. Lo stigma pubblico è definito come il grado in cui il grande pubblico ha opinioni negative e discrimina un gruppo specifico (Pedersen & Paves, 2014). Lo stigma è una forma di discriminazione tipicamente associata alla malattia mentale. Gli assistenti psicologici e sociali dovrebbero essere consapevoli del problema di come la malattia mentale sia associata allo stigma per poter servire efficacemente la popolazione e selezionare interventi appropriati. La stigmatizzazione dal punto di vista del percettore rientra in due ampi approcci: motivazionale e cognitivo. Nel 2008, Darity ha affermato che l'approccio cognitivo concettualizza la stigmatizzazione come un sottoprodotto dei pregiudizi umani nell'elaborazione delle informazioni. Le persone tendono a utilizzare schemi, o categorie mentali, per ridurre il numero potenzialmente illimitato di stimoli nel mondo in raggruppamenti più gestibili. I processi cognitivi determinano lo stigma principalmente perché determinano lo stigma e forniscono a chi percepisce il beneficio di dissociarsi dal concetto. L'approccio motivazionale evidenzia semplicemente come gli individui stigmatizzano gli altri per rafforzare in modo subliminale la propria autostima (Darity, le persone con malattie mentali sono anche svantaggiate attraverso la discriminazione sistemica, come un minore investimento di risorse sanitarie destinate alla cura delle persone con disturbi mentali rispetto a quelli con malattie fisiche. Inoltre, le persone con malattie mentali tendono a sperimentare disparità nell’accesso alle cure per condizioni di salute fisica, il che potrebbe contribuire ad un aumento della morbilità e della mortalità prematura, tutti effetti collaterali dello stigma associato con malattia mentale (Thornicroft et al.,