Gli articoli di questa settimana trattano un paio di temi correlati, se non comuni, di costrutti immaginari, se non artificiali, di razza e identità. L'articolo di Martha Hodes, “The mercurial Nature and Abiding Power of Race: A Transnational Family Story”, offre un esame basato sulla narrativa dei termini malleabili su cui è stata definita la razza. Per raggiungere questo obiettivo, esamina la storia di Eunice Connolly e la sua vita familiare e sociale come una finestra sulla comprensione delle dimensioni mutevoli della razza nell'America e nei Caraibi del diciannovesimo secolo, in particolare nel New England e Grand Cayman. Mentre l'articolo di Hodes esamina la costruzione della razza nelle Americhe, il pezzo di Ali A. Mazrui, “La reinvenzione dell'Africa: Edward Sai, VY Mudimbe e oltre”, esamina la costruzione dell'identità africana. Sebbene diversi nei luoghi geografici, i due articoli esaminano in modo simile le influenze formanti della razza e dell'identità e il potere detenuto nell'"Altro" a tali fini. L'articolo di Hodes si colloca nella cornice teorica di Fields, Holt e Stoler per sostenere "il l’esame accurato della vita quotidiana dimostra non solo la mutevolezza della razza ma anche, e con uguale forza, il potere costante della razza nei contesti locali”. Esaminando l'esperienza quotidiana di Eunice, Hodes cerca di mostrare come, anche se l'identificabilità della razza può cambiare da luogo a luogo e da periodo a periodo, il potere della razza di influenzare le vite non viene messo in discussione. La storia di Eunice è interessante per evidenziare la natura mutevole della costruzione delle gare. Dopo la morte del primo marito, Eunice si ritrovò costretta a svolgere un lavoro che in precedenza considerava lavoro di donne nere. Ciò aiuta a rafforzare l'argomentazione di Hodes sul potere della razza perché proprio come Eunice è stata costretta a svolgere questi lavori per sopravvivere, così... a metà carta... significa sminuire l'eredità duratura del razzismo, ma dati questi esempi di “Altro”, al di là della dicotomia bianco/nero, che conservano ancora eredità durature, forse la razza è semplicemente un’altra forma di creazione dell’identità che ha avuto conseguenze di lunga durata. Credo che questi commenti sarebbero accettati dall'autore letto questa settimana con l'avvertenza che non ci sono mai realmente "due facce di una medaglia", ma molteplici facce tridimensionali. Tuttavia, è la costruzione di dicotomie come queste che Hodes sostiene che detiene il potere all'interno delle descrizioni. Opere citateHodes, Martha. "La natura volubile e il potere costante della razza: una storia di famiglia transnazionale". L'American Historical Review 108, n. 1 (febbraio 2003): 84-118.Mazrui, Ali A. "La reinvenzione dell'Africa: Edward Said, VY Mudimbe e oltre". Ricerche nelle letterature africane 36, n. 3 (Autunno 2005): 68-82.