La storia ha visto l'ascesa e la caduta di molte città potenti, a partire da Ur e Babilonia e continuando fino ai giorni nostri con città come New York City. Due di queste città, l'antica Atene e l'antica Roma, si distinguono dalle altre città del loro tempo per la loro cultura, politica e influenza, sia sul mondo che le circonda che sulle civiltà future. Questi punti di forza le qualificano come città mondiali e, nonostante le eventuali perdite di potere, la loro eredità continua a vivere. Atene ottenne l'egemonia intorno al 448 a.C., subito dopo la bellicosa città-stato di Sparta. L'età dell'oro di Atene fu sotto il governo di Pericle, che avviò un gran numero di progetti di opere pubbliche e incoraggiò le arti e la letteratura. Con l'aiuto di sovrani come Pericle e l'argento estratto nell'Attica sud-orientale, Atene divenne rapidamente nota come una città di ricchezza e prosperità. Era anche noto come centro filosofico, essendo la sede dell'Akademia di Platone e del Liceo di Aristotele. Uno dei suoi contributi più significativi è quello dell’inizio della democrazia, un sistema di governo che stabilì uno standard per molti a venire, in particolare per gli Stati Uniti d’America. Sebbene non fosse affatto un sistema completamente egualitario, poiché solo i maschi adulti liberi potevano partecipare come cittadini, la democrazia ateniese era comunque un modo completamente rivoluzionario di gestire un governo. Nel complesso, Atene divenne una città di enorme potere, che dimostrò attraverso i suoi numerosi edifici in marmo, incluso il Partenone. La grandiosità di Atene la rese oggetto dell'invidia di tutte le altre città dell'epoca. Il dominio di Atene finì quando fu sconfitta nella guerra del Peloponneso e la città, un tempo tradizionale e onorata, perse la sua indipendenza, sebbene conservasse ancora la sua ricca cultura e... mezzo di carta... città del mondo a causa del loro potere e influenza per quanto riguarda questioni sia politiche che culturali. Nei tempi moderni, New York City fornisce un altro esempio di tale città mondiale. Oltre ad essere la città più popolosa della potenza mondiale che è gli Stati Uniti, New York City dimostra di avere un impatto importante sulla moda, l'intrattenimento, la cultura e la finanza in tutto il mondo. Wall Street è stata un centro finanziario per decenni e la città stessa ha dato vita a molti movimenti culturali, come l'Harlem Renaissance. L'Empire State Building potrebbe essere paragonato al Partenone o al Colosseo, essendo una rappresentazione dell'architettura della città e uno degli edifici più alti del mondo. Nel complesso, tutte e tre le città hanno dimostrato di avere un'enorme influenza mondiale, che alla fine le designa come tre importanti città mondiali nella storia.