Gli eventi che accadono nell'infanzia di una persona sviluppano la persona che diventerà più avanti nella vita. La persona è attaccata al proprio passato perché conserva pensieri e ricordi che cambiano la persona nel suo insieme. L'importanza del proprio passato risulta dal modo in cui si agisce nel presente. Questo concetto è sviluppato in Fifth Business poiché al personaggio principale Dunstan Ramsey, Dunny, viene ricordato il suo passato ovunque vada. Nel romanzo, Dunny non riesce a dimenticare il suo passato e questo diventa una parte importante del suo carattere attuale. Ci sono molte occasioni nel Quinto Affari in cui Dunny dimostra di non essere in grado di dimenticare un evento significativo della sua infanzia. Quando Dunny aveva dieci anni, il suo amico Boy Stauton lanciò una palla di neve nel tentativo di colpirlo ma fallì. Dunny si abbassò per evitare la palla di neve e di conseguenza la palla di neve colpì una pacifica signora di nome Mary Dempster. La signora Dempster, la moglie del ministro battista Amasa Demspster, è diventata squilibrata ed è entrata in travaglio prematuramente a causa dello sciopero. La signora Dempster ha dato alla luce suo figlio Paul 80 giorni prima del previsto e il marito non le ha offerto alcun sostegno. Durante il parto, il signor Dempster prega Dio di prendere sua moglie e risparmiare suo figlio lasciando la signora Ramsay ad aiutarla. Dopo l'incidente, Dunny si è sentito responsabile dell'incidente perché sentiva che le sue azioni avevano provocato la sofferenza della signora Dempster. Dunny viene continuamente legato e non riesce mai a lasciare le sue radici a Deptford. Dunstan ha abbandonato la scuola ed è andato nell'esercito nel tentativo di andarsene e dimenticare le sue radici. Aveva bisogno di cambiare qualcosa nella sua vita per poter distogliere la mente dalla signora Dempster. Prima di partire per la guerra non gli era permesso vederla molto perché lei gli aveva detto di farlo... a metà carta... lo avrebbe sollevato dalla sua colpa. Dunny trovò la signora Dempster a Toronto sotto la cura di sua zia. Dunny non avrebbe mai potuto sfuggire alle sue radici passate da Deptford. I suoi ricordi lo seguivano sempre e alla fine lo riportavano nello stesso posto da cui era partito. Il ragazzo non aveva sensi di colpa perché Dunny si assumeva la piena responsabilità scaricando tutta la colpa sulle proprie spalle. Di conseguenza, Boy non ha avuto problemi ad andare nel futuro mentre Dunny è sempre stato trattenuto. Dunny sentiva che era tutta colpa sua se la vita della signora Dempster era rovinata e il pensiero continuava a persistere anche dopo essersi preso cura di lei. Dunny non sarebbe mai stato all'altezza di Boy perché Boy aveva avuto un inizio migliore. La capacità del ragazzo di mettere da parte i ricordi d'infanzia era qualcosa che Dunny non avrebbe mai potuto fare e anche qualcosa che Dunny non avrebbe mai potuto fare. Opere citate Robertson Davies, Fifth Business. Penguin Books., stampa del 1970