In generale, il conflitto sottosoglia non è così importante. I conflitti ibridi e limitati che non raggiungono le soglie di guerra, come la guerra ibrida scatenata dalla Russia in Ucraina, non sono applicabili alla risoluzione di rivalità strategiche più importanti come un conflitto tra Russia e NATO (Charap 2015, 55). Anche i sanguinosi conflitti intrastatali hanno avuto conseguenze geopolitiche limitate. In che modo gli eventi nei Balcani o in Ruanda hanno cambiato gli equilibri di potere globali o influito sulla sicurezza, anche definita come sicurezza umana, delle persone al di fuori delle zone di conflitto? In confronto, la guerra interstatale di scala simile ha avuto impatti molto più profondi. Il successo degli Stati Uniti nella Prima Guerra del Golfo ha stimolato la modernizzazione militare della Repubblica popolare cinese, probabilmente uno degli sviluppi più significativi in ​​materia di sicurezza internazionale per il 21° secolo (Farley 2014; Ambasciata americana 1996). L’attuale instabilità del Medio Oriente e la sempre più allarmante rivalità strategica tra Arabia Saudita e Iran sono il risultato diretto della rimozione dell’Iraq come cuscinetto strategico dall’invasione americana nel 2003 (Wehrey et al. 2010, xi-xii). In termini di effettivi cambiamenti nel sistema internazionale, la guerra tra stati rimane più importante dei conflitti sotto-soglia, i cui effetti tendono ad essere contenuti all’interno del conflitto rispetto ai conflitti molto più drammatici.