La formazione della tratta degli schiavi nell'Atlantico ha fatto distinguere le società degli schiavi. Berlin cita: “Nelle società con schiavi, la schiavitù era solo una forma di lavoro tra tante” così come “queste società erano costruite sul lavoro e su come si dovrebbe vivere”. I venditori o gli uomini d'affari del commercio facevano lavorare gli schiavi più duramente, spingendo i loro proprietari verso nuovi, già inauditi, status di ricchezza e potere per ottenere guadagni finanziari.