Cuore di tenebra è stato scritto da Joseph Conrad nel 1902. Prima di essere pubblicato apparve in una serie in 3 parti sulla rivista Blackwood. La storia racconta di un episodio dettagliato in cui Marlow, che assume l'incarico di capitano di un traghetto, viaggia nell'oscurità. Era impiegato presso la società commerciale belga. Marlow è impiegato per trasportare l'avorio lungo il fiume; tuttavia, mentre svolge il suo lavoro, si imbatte in una persona chiamata Kurtz alla quale deve consegnare gli avori dopo averli raccolti. Kurtz è un uomo molto stimato in tutta la regione ed è conosciuto da tutti. La novella inizia con il personaggio principale Marlow la sera sul Tamigi con molte altre persone e inizia a raccontare la storia di come è entrato nel continente oscuro. Il romanzo è una critica al destino manifesto che è una norma secondo cui gli europei furono scelti da Dio per governare il mondo e creare colonie in tutta l'Asia e l'Africa. Gli europei si sono comportati e hanno agito come i re del mondo. Consideravano gli africani come oggetti e non come persone. Nel romanzo, gli africani venivano usati semplicemente come sfondo in cui Marlow, il personaggio principale, poteva esporre le sue lotte filosofiche ed esistenziali. La disumanizzazione è più difficile da identificare rispetto al razzismo o alla violenza aperta. Inoltre, Conrad, attraverso il libro ipocrita il proprio paese e lo incolpa di disumanizzazione. Quando si tratta di analizzare la novella, le interpretazioni simboliche, lo sviluppo del personaggio e il linguaggio sono i tre argomenti principali da discutere. La novella è scritta con tale precisione e dettaglio che quasi ogni paragrafo ha un ruolo molto significativo da svolgere nella trama generale. La storia è creata per illustrare idee e temi, piuttosto che una semplice narrazione. Le idee e i temi sono costanti... nel mezzo del foglio... in tutto il Cuore di Tenebra. Uno di questi inizia quando il lettore senza nome descrive la nave Nellie, se stesso, i suoi compagni di viaggio sulla nave e in particolare Marlow. All'inizio, il narratore senza nome non è sicuro di essere un personaggio a bordo della nave fino a pochi paragrafi finché non ci rendiamo conto che stava osservando gli altri: "tra noi c'era, come ho già detto". Marlow gradualmente prende in mano la narrazione iniziando “e anche questo è stato uno dei luoghi più oscuri della terra”. Più avanti nel romanzo, Conrad fa sì che Marlow si occupi dell'intera narrazione del secondo monologo. Non importa quanto descrittivo sia il libro, i fatti fondamentali rimangono che Kurtz era l'uomo che salta fuori dal limite della follia e si tuffa nell'oscurità della follia. Mentre Marlow è l'uomo che arriva al limite della follia, guarda oltre il limite e ha abbastanza forza per non andare dall'altra parte..