La gioia dell'odio Circa dieci anni fa mio padre era pastore in una chiesa vicino a Charleston. Due secoli fa, questa era un’area importante nell’industria degli schiavi e, dopo la guerra civile, molti nutrivano atteggiamenti di odio nei confronti dei neri. Molte famiglie hanno tramandato questa eredità di pregiudizi fino ai giorni nostri. Dopo che mio padre era stato in questa chiesa per sei mesi, uno dei diaconi gli chiese un favore. Ogni anno in città, soprattutto in chiesa, si teneva un campionato giovanile di baseball e il diacono voleva che mio padre annunciasse l'inizio della stagione alla congregazione e facesse giocare mio fratello maggiore in una squadra. Mio padre inizialmente accettò l'invito ma volle saperne di più. Ha chiesto al diacono come la chiesa avesse pubblicizzato la lega e gli è stato detto che la chiesa non ha fatto altro per pubblicizzare il programma. Papà lo trovò un po' strano. La congregazione non voleva che si presentassero quanti più bambini possibile? Quando mio padre indagò su questa domanda sconcertante, quello che trovò non gli piacque. Non facevano pubblicità perché non volevano che tutta la città partecipasse, soprattutto le famiglie nere. Ciò ha indotto mio padre a riconsiderare l'idea di fare l'annuncio in chiesa. Ha parlato con mia madre e ha pregato molto intensamente per molti giorni. Alla fine mio padre decise che avrebbe fatto l'annuncio e avrebbe permesso a mio fratello di giocare. Anche se non voleva farlo, mio ​​padre sapeva che se non l'avesse fatto, l'avrebbe fatto qualcun altro, e lo avrebbero distorto in modo che sembrasse un cattivo ragazzo. C'era una condizione, però: se mio padre avesse scoperto che una famiglia nera che aveva iscritto i propri figli a giocare era stata rifiutata, mio ​​fratello non avrebbe giocato. Sebbene non avesse mai trovato alcuna prova di ciò, mio ​​padre aveva la sensazione che fosse successo. Papà sapeva che non poteva cambiare il campionato, quindi decise invece di fondare una squadra di calcio e pubblicizzarla chiaramente come un evento "per tutti". Ha invitato molte famiglie, bianche e nere, a iscrivere i propri figli e il suo duro lavoro ha dato i suoi frutti. Al primo allenamento si presentarono circa 80 ragazzi, metà neri e metà bianchi. Tutta la nostra famiglia si rallegrò della grande affluenza alle urne, ma presto cominciò ad accadere qualcosa di strano. Di settimana in settimana il numero di giocatori diminuiva. Al quarto allenamento, non se ne presentavano abbastanza da somigliare anche solo a una squadra.