La critica Deborah L. Madsen discute anche di questo desiderio di autonomia femminile attraverso il movimento per il suffragio femminile nella metà del diciannovesimo secolo. Durante questo movimento, le donne desideravano la libertà sociologica ed economica: “L’enfasi liberale sull’individuo sottolinea l’importanza dell’individuo e dell’autonomia individuale che sono protetti da diritti garantiti, giustizia economica e pari opportunità (Madsen 35). Similmente a Madsen, Ellen Carol DuBois afferma che, sebbene l’uguaglianza fosse l’obiettivo durante il movimento per il suffragio femminile del diciannovesimo secolo, esso si basava su molto più del semplice suffragio: “La mia ipotesi è che il significato del movimento per il suffragio femminile si basasse proprio sul fatto che esso aggirava l'oppressione della donna all'interno della famiglia, o della sfera privata, e chiedeva invece la sua ammissione alla cittadinanza, e attraverso essa l'ammissione all'arena pubblica” (DuBois 31). C'è una continua ripetizione dell'oppressione economica e del patriarcato come sinonimi: “Dal punto di vista di Gilman, capitalismo e patriarcato lavorano insieme nello sfruttamento economico e sessuale delle donne. Ciò che Gilman chiamava la “relazione sessuo-economica” è ampiamente analizzato in Women and Economics (1898). Sotto il patriarcato capitalista, “la relazione economica si combina con la relazione sessuale” e la conseguenza è la dipendenza e la subordinazione delle donne (Madsen 41). Liberare le donne da questa dipendenza dagli uomini attraverso l’oppressione sessuale ed economica è fondamentale per ottenere la liberazione dalla misoginia della società. Il movimento per il suffragio, sebbene importante, riguardava molto più del semplice diritto di voto: riguardava l’attacco al doppio standard patriarcale. Questa instabilità socioeconomica tra le donne aprì la strada a molte teoriche femministe emergenti e alle loro confutazioni sul XIX secolo.