Esaminando la struttura del DNA, è più facile e chiaro vedere quali fattori vengono presi in considerazione quando i geni vengono trasmessi dai genitori alla prole. Il DNA fa parte di un gruppo elitario di composti chiamati acidi nucleici. Gli acidi nucleici sono polimeri costituiti da monomeri chiamati nucleotidi. Il DNA fornisce indicazioni per la propria replicazione, dirige la sintesi dell'acido ribonucleico (RNA) e controlla anche la sintesi proteica. L'intero processo è meglio conosciuto come espressione genica. Su una molecola di DNA, ciascun gene dirige la sintesi di un tipo speciale di RNA chiamato RNA messaggero. Questa molecola di mRNA funziona insieme ai meccanismi di sintesi proteica della cellula per dirigere la produzione di una catena polipeptidica, che alla fine porta alla formazione di una proteina. La sintesi proteica avviene sui ribosomi. Tuttavia, il DNA si trova nel nucleo. Gli acidi nucleici comprendono diversi componenti. Sono macromolecole che esistono nella forma nota come polinucleotidi. Come accennato in precedenza, i monomeri dei polinucleotidi sono nucleotidi. Un nucleotide è costituito da tre parti: uno zucchero pentoso, una base contenente azoto e un gruppo fosfato. Lo zucchero che si trova nel DNA è il desossiribosio (privo di un atomo di ossigeno sul secondo carbonio dell'anello) e nell'RNA è il ribosio. Ci sono quattro basi azotate nel DNA. Ciascuna base azotata ha uno o due anelli che includono azoto