POTERI DI APPELLO DI FREDERICK DOUGLASS Dopo la sua fuga dalla schiavitù, Frederick Douglass scelse di promuovere l'abolizione della schiavitù parlando delle azioni e degli effetti che derivano da tale istituzione. In un estratto da un discorso del 5 luglio 1852 a Rochester, New York, Douglass pone la domanda: cos'è per lo schiavo il 4 luglio? Questa domanda è audace e richiede attenzione. L'efficacia della sua orazione deriva dagli appelli personali in cui coinvolge l'ascoltatore. Immediatamente in questo discorso, Douglass fa appello alle tendenze religiose dei suoi ascoltatori. Chiede al suo pubblico: "Sono quindi chiamato a portare la nostra umile offerta all'altare nazionale..."; (441). Il fascino religioso è così importante perché la maggioranza del suo pubblico è cristiano, e lui lascia intendere che il cristianesimo, nella sua apparente purezza, consente una cattiva gestione della vita umana fino al livello della schiavitù. Collegando il cristianesimo direttamente alla schiavitù, i suoi ascoltatori devono mettere in discussione la validità delle loro dottrine cristiane in relazione all'istituzione della schiavitù. In tal modo, devono eliminare la loro accettazione di una di queste tradizioni; le probabilità sono che il cristianesimo abbia un seguito molto più fedele della schiavitù, nel qual caso la schiavitù verrà abbandonata come pratica. Douglass cita anche Salmi 137:1-6, e il concetto ridicolo secondo cui i proprietari di schiavi si aspettano che i loro schiavi siano gioiosi nel loro stato di schiavitù è il significato essenziale del passaggio che sceglie in quanto si riferisce alla situazione comparabile dei prigionieri babilonesi ( 442). Il suo fascino persuasivo in questo caso è l'idea che qualsiasi pio cristiano avrebbe simpatia per i prigionieri che si lamentano e disprezzo per i rapitori nel passaggio dei Salmi. Se questo presupposto è corretto, allora gli stessi pii cristiani dovrebbero sicuramente rendersi conto della situazione degli schiavi in ​​questo giorno e in ogni altro. Inoltre, nel porre questa domanda, egli afferma immediatamente che il significato del 4 luglio è completamente diverso da quello di l'americano bianco e libero. Douglass ammette che i bianchi d'America avevano motivo di rallegrarsi: “della ricca eredità di giustizia, libertà, prosperità e indipendenza”; (441). Tuttavia, illustra anche che ci sono altrettante ragioni per cui gli schiavi disprezzano il significato tradizionale del 4 luglio. Inoltre, queste ragioni sono come... a metà del foglio... w, con tutte le attività e i pensieri che la vita richiede, la virilità dello schiavo può essere messa in dubbio (443). Per l'uomo bianco che ascolta questo argomento, è necessario che entri in empatia con la situazione dello schiavo, perché in realtà c'è molto in comune tra il libero e lo schiavo. Questo è esattamente il punto di Douglass; la schiavitù è l'unico ostacolo alla capacità degli schiavi di condurre una vita appagante. Gli appelli di Douglas al suo pubblico sono specificamente diretti ai maschi bianchi e cristiani. È pienamente consapevole in ogni momento di dover dimostrare di potersi relazionare con loro. Come cristiani, come si sarebbero sentiti se fosse stato loro negato il diritto di praticare la religione e di credere nel loro dio? Cosa farebbero se il Paese che tanto amano li incatenasse a una vita di servitù? Infine, cosa avrebbero portato a termine tutto il lavoro per sostenere una famiglia e il desiderio di auto-miglioramento se avesse portato beneficio solo al padrone, ma non alla moglie e ai figli? Douglass affronta deliberatamente quegli aspetti della vita che significano di più per il suo pubblico perché così facendo è sicuro di attirare la piena attenzione degli ascoltatori e la considerazione dell'immoralità della schiavitù..