Avevo cinque anni. Ho sentito immediatamente l'aria umida penetrare nella mia pelle secca del Colorado. Il freddo pungente è stato immediatamente dimenticato mentre le cartoline che mia nonna mandava sempre prendevano vita. La prima onda si infranse rumorosamente contro la riva e io strinsi un po' più forte la mano morbida di mia madre. L'orizzonte vasto e infinito unito al rimbombo dell'onda mi spaventava. Era così diverso dal mio stagno immobile e tranquillo a casa. Ben presto però la mia paura fu dimenticata, poiché le mie sorelle corsero direttamente contro il grande mostro blu e risero di gioia. La sabbia umida sul bordo delle onde che sciabordavano chiamava il mio nome, chiedendo di essere trasformata in un castello di sabbia pieno di principesse Disney e cavalli alati volanti. La gente sorrideva nella mia direzione, ridendo per la mia evidente meraviglia. Ero a Charlie Young Beach a Maui, Hawaii. Ero in paradiso. Avevo otto anni. La mia mente faticava a ricordare i deboli sussurri della spiaggia tre anni fa. Le nere rocce vulcaniche sporgevano dalla sabbia marrone chiaro. Erano quelle le stesse rocce che avevano costruito il mio forte tre anni prima? Devono essere stati. La mia mano scorreva sulla loro superficie ruvida e porosa mentre la loro posizione ferma bloccava l'attacco di un'onda. Il distinto odore di sale e di calore mi ha inviato un milione di segnali nella mente dicendomi di sorridere, perché finalmente ero tornato. Ho corso liberamente dietro a mio cugino nel mostruoso oceano. Tutto era proprio come avrebbe dovuto essere all'inizio: l'oceano era di un blu intenso con bordi di schiuma bianca, la sabbia calda era soffice a modo suo e le palme torreggiavano su di me. Ma alcune cose non andavano bene. Il sale dell'oceano mi bruciava gli occhi; la sabbia era calda, ma piena di spine in attesa di afferrare i miei piedi nudi. Ho fatto un altro respiro profondo, sperando che l'odore della spiaggia nascondesse questi difetti in paradiso. Mentre l'aria umida si riempie... in mezzo alla carta... i problemi mi permettono di fare la differenza. Ora che posso vedere l'egoismo negli occhi delle persone come un ceppo d'albero ostinato che rifiuta di spostarsi, riesco anche a vedere dove posso essere utilizzato per il miglioramento della società. La bellezza dentro le persone è un'anomalia ed è più difficile da vedere ora che ho sperimentato il dolore, l'abbandono e il tradimento che le persone prontamente tradiscono. Ciò non significa che la bellezza non esista nelle persone, ma proprio come la spiaggia, è contaminata da strati di bruttezza morale. Amare le persone significa essere in grado di vedere oltre i loro difetti. Per vedere la mia Charlie Young Beach come il mondo fantastico della mia infanzia, devo guardare oltre tutte le sue imperfezioni, o quelle che la società le ha portato. Sono grato al paradiso per avermi rivelato queste verità e per avermi affidato la missione di rivelare la bellezza nascosta del mondo nel modo in cui solo i bambini possono vedere.